Prošli tjedan su oštre temperature koje je donio polarni vrtlog nekoliko država na Srednjem zapadu hladnije od nekih dijelova Antarktika. Hladnoća je uzrokovala pucanje željezničkih pruga, škole zatvaranja i otkazane letove. Uz svu opasnost i puknuće, činilo se da u hladnom, hladnom mraku svijetli: hladnoća iz polarnog vrtloga moralo je ubiti gadne bube, posebno invazivne vrste koje se nisu navikle na vremenske uvjete - zar ne? Pogrešno.
Erin Hodgson, izvanredna profesorica na Odjelu za entomologiju na Državnom sveučilištu Iowa, objavila je jednostavno objašnjenje kako insekti prežive zimu. Insekti moraju sami zarađivati, i sve dok temperature ne budu ispod onoga što zamrzava njihove unutarnje tjelesne tekućine, preživjet će.
Ispada da insekti koji zimi provode na Srednjem zapadu imaju načina da se zaštite od čak i najhladnijih hladnih vremena, kaže Mark Shour, stručnjak za smaragdnu pepelu za službe za proširenje Sveučilišta Iowa State. Mark često savjetuje o insektima i zdravlju šuma.
"Prva linija obrane zapravo donosi snježno hladno vrijeme", kaže Mark. "Ako insekti mogu pasti ispod snijega, prirodno su izolirani i zaštićeni od najhladnijih temperatura - i od vjetrova koji ih donose."
Neki insekti su čak stvorili posebne načine toleriranja smrzavanja. Mark kaže da neki insekti, poput vunene medvjede gusjenice, mogu imati ledeni oblik na svom tijelu kao svojevrsnu smrznutu zaštitnu sredstvo za hibernaciju. Drugi čine prirodni "antifriz" iz šećera u svom tijelu.
Ali što je s pepelom? Invazivna vrsta uništava drveće u 30 država - polarni vrtlog mora biti ono što čini, zar ne?
Ponovo pogrešno. "Smaragdni pepeo zimi zapravo provodi zimu u fazi ličinke ili predškola, obično ispod kore stabla, koja je također izolirajuća", kaže Mark. U dijelovima gornje Minnesote odumiranje je vjerojatnije, ali nitko ne zna sigurno što će se dogoditi.
Studija Službe za šume u Minnesoti otkrila je da se predviđa da će oko 98% insekata umrijeti na -30 stupnjeva Farenhita, ali Mark upozorava da izolacija - poput snijega i kore drveća - može promijeniti da li insekti osjećaju punu tegobu od ove hladnoće ili ne. Studija također upozorava da se stabla mogu zagrijati za vrijeme sunčanih dana unatoč temperaturi zraka, što dodatno štiti ličinke.
