Razumijevanje alzheimerove bolesti | bolji domovi i vrtovi

Starija žena otkriva da ne može slijediti recept za pire od sira koji koristi godinama. Dok vozi svoj automobil, ova žena ponekad zaboravlja kamo ide i ima poteškoća u pronalaženju puta kući. Sve češće se zbunjuje. Ova žena ima Alzheimerovu bolest. Mogla bi biti tvoja baka, tvoja majka, sestra, prijatelj - ili mogla biti ti.

Najčešći uzrok demencije, Alzheimerova bolest pogađa 4, 5 milijuna Amerikanaca, od kojih su više žene nego muškarci. A kako nas podsjeća smrt bivšeg predsjednika Reagana od komplikacija Alzheimerove bolesti, ova fatalna bolest duboko utječe ne samo na osobu koja boluje od nje, već na njege, njegovatelje, članove obitelji i prijatelje.

Prvi put ga je otkrio 1906. njemački liječnik Alois Alzheimer, Alzheimer je složena bolest koja još nije u potpunosti razumljiva. Počinje u jednom dijelu mozga i postupno se širi u druge regije, ostavljajući iza sebe nenormalne nakupine (plakove) i uvijena vlakna proteina. Kako napreduje, uzrokuje zbunjene misaone obrasce. Vremenom, Alzheimerova bolest polako oduzima čovjeku njene jezične i rasuđivačke vještine, njezino pamćenje i na kraju njezinu osobnost.

Šanse da se Alzheimer povećava kako osoba stari; čak 10 posto ljudi starijih od 65 godina, a blizu 50 posto ljudi starijih od 85 godina ima bolest. Rijedak oblik AD razvija se već u 40. godini života, ali Alzheimerova bolest nije neizbježan dio starenja. Demencija povezana s Alzheimerovom bolešću nije blaga zaboravnost zbog koje se mnogi stariji ljudi šale.

Alzheimerovi simptomi

Rani simptomi Alzheimerove bolesti uključuju zaboravnost, jezične probleme, poteškoće u koncentraciji i opću zbunjenost. Dok neki ljudi mogu doživjeti jedan ili više ovih simptoma kako odrastaju, kod ljudi koji boluju od Alzheimerove bolesti, simptomi su dovoljno ozbiljni da ometaju njihove obiteljske odnose, društvene aktivnosti i posao.

"Gubitak pamćenja povezan s Alzheimerom je funkcionalnije prirode. Umjesto da zaboravi gdje je stavila svoje ključeve, žena koja boluje od Alzheimerove bolesti zaboravit će za što se ti ključevi koriste", kaže dr. Sc. Neil S. Buckholtz, šef Demencije starenja ogranak programa za neuroznanost i neuropsihologiju na Nacionalnom institutu za starenje, Bethesda, Maryland.

Prema Alzheimerovoj udruzi, sljedeći simptomi mogu biti upozoravajući znakovi Alzheimerove bolesti:

1. Gubitak memorije. S vremena na vrijeme svi zaboravljamo imena ili telefonske brojeve, ali ljudi koji pate od Alzheimerove bolesti imaju kroničnost i razaranje.

2. Poteškoće u obavljanju svakodnevnih poslova. Osoba koja boluje od Alzheimerove bolesti može iznenada zaboraviti kako se istuširati ili raditi pećnicu.

3. Jezični problemi. Osoba koja boluje od Alzheimerove bolesti zaboravit će često korištene riječi.

4. Dezorijentacija. Normalno je zaboraviti koji je dan u tjednu sada i onda, ali osoba koja boluje od Alzheimerove bolesti zaboravit će kamo vozi, ili će se izgubiti u vlastitoj ulici.

5. Smanjena ili loša prosudba. Vrućeg dana osoba s Alzheimerovom bolešću može se oblačiti u više slojeva ili ona može donirati mnogo više novca na svoje mjesto za obožavanje nego što si može priuštiti.

6. Problemi s apstraktnim razmišljanjem. Dok uravnotežuje čekovnu knjižicu, netko s Alzheimerom možda nema apsolutno pojma što brojevi predstavljaju niti što bi ona trebala raditi s njima.

7. Izgubiti stvari. Osoba koja boluje od Alzheimerove bolesti ne mijenja samo stvari; postavlja ih na čudna mjesta, poput novčanika u zamrzivaču ili adresara u ormariću s lijekovima.

8. Raspoloženje ili ponašanje se mijenjaju. Netko s Alzheimerovom bolešću može osjetiti nagle promjene raspoloženja - od smijeha do bijesa - iznenada i bez vidljivog razloga.

9. Promjene osobnosti. Osobnost se može promijeniti kod osobe koja boluje od Alzheimerove bolesti, tako da normalno smirena žena iznenada postane sumnjiva i paranoična.

10. Gubitak inicijative. Osoba koja boluje od Alzheimerove bolesti može izgubiti potpunu motivaciju za bilo što i provoditi sate ispred televizije ili spavati.

Čimbenici rizika za nastanak Alzheimerove bolesti

Najveći faktor rizika za Alzheimerovu bolest je povećanje dobi. Drugi je faktor rizika obiteljska anamneza - roditelj ili braća ili sestre s bolešću povećavaju vaše izglede za razvoj. A istraživači su identificirali tri gena koji uzrokuju rijetki, rani oblik bolesti.

Postoje i dokazi da kardiovaskularni simptomi mogu povećati šanse za razvoj Alzheimerove bolesti. "U posljednjih nekoliko godina shvatili smo da neki isti čimbenici rizika za moždani udar, visoki krvni tlak i visoki kolesterol, na primjer, također dovode ljude u rizik od Alzheimerove bolesti", kaže Vladimir Hachinski, dr. Med., FRCPC, MSc, Doktor znanosti, profesor neurologije, Sveučilište Western Ontario, Kanada. "Ova je spoznaja uzbudljiva jer znači da ako liječimo ove čimbenike rizika od kardiovaskularnog rizika, jednog dana ćemo možda moći spriječiti ili odgoditi Alzheimerovu bolest kod nekih ljudi."

Alzheimerova prevencija

Nažalost, trenutno ne postoje poznate dokazane metode za sprečavanje Alzheimerove bolesti.

Nova otkrića memorijskog podučavanja vrhunske, federalno financirane Inicijative za zdravlje žena (WHI), pokazuju da hormonska terapija, kombinacija hormona estrogena i progestina, ne pruža nikakvu zaštitu od demencije. Prije najave nalaza, hipoteza je da estrogen može pružiti određene zaštitne koristi protiv Alzheimerove bolesti kod žena.

WHI je 15-godišnje istraživanje (sadrži mnoštvo pod-studija) namijenjeno ispitivanju učinaka hormonske terapije u postmenopauzi, izmjene prehrane i dodataka kalcija i vitamina D na srčane bolesti, prijelome te rak dojke i kolorektalnog sustava - neki od najčešći uzroci smrti kod žena u postmenopauzi.

Otkriveno je da su starije žene u postmenopauzi (starije od 65 godina i starije - one žene koje su sudjelovale u studiji) koje su započele hormonsku terapiju (proizvod hormonske terapije poznat kao Prempro) imale dvostruku stopu razvoja demencije, uključujući Alzheimerovu bolest, u usporedbi sa ženama koje su ne uzimajte lijekove. Apsolutni rizik (koliko često su se ti zdravstveni efekti zapravo dogodili) bio je 23 slučaja na 10.000 žena godina.

Studija je također otkrila da hormonska terapija ne štiti od razvoja blagog kognitivnog oštećenja (MCI), oblika kognitivnog pada koji je manje težak od demencije. Treba napomenuti da se MCI smatra pretečom demencije i činjenica da nije povećana u ovom istraživanju, dok demencija tek treba objasniti.

Rana dijagnoza Alzheimerove bolesti ostaje najbolja strategija pokušaja usporavanja napredovanja bolesti. Stoga je važno što prije prijaviti sve neobične simptome kod sebe ili voljene osobe kod zdravstvenog radnika.

A postoje dokazi da dobro opće zdravlje, poduprto zdravom prehranom i vježbanjem, može igrati ulogu i u prevenciji. "Brojna su istraživanja pokazala da i fizičke i mentalne vježbe čuvaju zdravlje tijela i uma. To ne jamči da će osoba spriječiti bolest, ali ove vježbe pomoći će funkcioniranju mozga", kaže dr. Hachinski.

Ako sumnjate da vi ili voljena osoba pati od simptoma Alzheimerove bolesti, prvi koraci su vidjeti zdravstvenog radnika za procjenu. Provest će se niz specifičnih neuropsiholoških ispitivanja kojima se mjere fizičko i kognitivno funkcioniranje.

"Klinička procjena proučit će čovjekovo globalno funkcioniranje, a specifični neurološki testovi odredit će pamćenje i druge promjene", kaže dr. Buckholtz. Medicinski stručnjaci koriste ove i druge procjene kako bi dijagnosticirali "vjerojatnu Alzheimerovu bolest." Konačna dijagnoza moguća je tek nakon obdukcije mozga, koja će pokazati zaštitne plakove i zaplete koji ukazuju na Alzheimerovu bolest, dodaje dr. Buckholtz.

Liječenje Alzheimerove bolesti

Lijekovi se koriste za usporavanje napredovanja Alzheimerove bolesti i za upravljanje nekim simptomima povezanim s Alzheimer-om. Postoji pet lijekova koje je trenutačno odobrila američka Uprava za hranu i lijekove (FDA) za liječenje Alzheimerove bolesti.

Za liječenje blage do umjerene Alzheimerove bolesti najčešće se propisuju inhibitori acetilkolinesteraze, koji djeluju na usporavanje razgradnje acetilkolina, kemikalije mozga čija razina opada kod ljudi koji boluju od te bolesti. U ovoj kategoriji postoje tri lijeka.

Ljudima s umjerenom do teškom Alzheimerovom bolešću zdravstveni radnici sada prepisuju novi lijek nazvan memantin koji blokira suvišne količine glutamata, moždane kemikalije koja dovodi do razaranja mozga kod ljudi koji boluju od te bolesti.

A kako bi poboljšali neke od intenzivnih simptoma ponašanja koji mogu pratiti Alzheimerovu bolest, kao što su zabluda, paranoja, anksioznost, uznemirenost i depresija, zdravstveni stručnjaci mogu preporučiti antipsihotike, antidepresive ili lijekove protiv tjeskobe.

Uspjeh s lijekovima varira od osobe do osobe u dužini trajanja i trajanju. "Lijek može djelovati na jednu osobu šest mjeseci, a na drugu dvije godine, ali uglavnom se čini da ti lijekovi nisu učinkoviti duže od dvije do tri godine", kaže dr. Buckholtz.

U budućnost

Studije pamćenja trenutno su u tijeku i financiraju ih Nacionalni instituti za neurološke poremećaje i moždani udar uključuju istraživanja koja mjere učinak nesteroidnih protuupalnih lijekova, statina (lijekovi koji se koriste za snižavanje visokog kolesterola), vitamina B i E i ginkgo bilobe, i utvrditi mogu li spriječiti napredovanje Alzheimerove bolesti.

U području dijagnoze, istraživači istražuju kako se slikanjem magnetskom rezonancom i pozitronskom emisijskom tomografijom, oba daju slike mozga, može upotrijebiti za dijagnosticiranje Alzheimerove bolesti u ranijim fazama.